所谓古今异义词，是指古代汉语中词的形式与现代汉语一致，但内部结构与意义不同，即同形异义。在近几年的高考中，这类词语在文言文阅读试题设置方面时有考查。因此，在复习过程中，考生对这类词语应当给予足够的注意。
古代汉语以单音词为主，现代汉语以双音词为主，这是古今汉语词汇的显著差异之一。在阅读文言文时，不能把古代汉语中的两个单音词误作现代汉语的双音词，还要注意古代的双音词与现代汉语意义的差别。
古今异义的双音节词大体上有三种形式：
古代汉语是双音词，现代汉语还存在，但意义不同。如《桃花源记》中“自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔”的“妻子”，古义指“妻和子女”，今义则指“男女两人结婚后，女子是男子的妻子”。又如《龟虽寿》中“烈士暮年，壮心不已”的“烈士”，古义指“有雄心壮志的人”，今义则指“为正义事业而献身的人”。
古代汉语两个单音词常在一起使用，现代汉语则成为一个固定的双音词。如《得道多助，失道寡助》中“夫环而攻之，必有得天时者矣，然而不胜者，是天时不如地利也”的“然而”，古义是两个词，“然”代指上文所说的情况，“而”表示转折，等于说“如此(这样)，可是……”，而今义是一个表示转折的连词。又如《师说》中“古之学者必有师。师者，所以传道授业解惑也”的“学者”，古义是两个词，求学的人，今义指在学术上有一定成就的人。
古代汉语中两个单音词偶尔在一起使用，现代汉语则成为一个固定的双音词。如《出师表》中“诚宜开张圣听，以光先帝遗德”的“开张”，古义是两个词，意思均为“扩大”，今义是一个词，指开业(多指商业部门)。又如《桃花源记》中“复行数十步，豁然开朗”的“开朗”，古义是两个词，开阔，明朗，今义是一个词，乐观，畅快。
对古今异义的双音节词的判定，考生可以采用如下方法：
A、因文定义
如2005年高考山东卷文言文材料选自清代张惠言《周维城传》(材料略)，第11题要求选出对下列句子中词语的解释不正确的一项，其中B项为：益?弛，不问生产。生产：生活与财产。根据上下文推断，上文“益?弛”意思是“更加放荡”，下文“遂大困，寻死富阳”意思是“于是极度贫困，不久死在富阳”，显然把“生产”解释为“生活与财产”是不符合上下文意思的，这里的“生产”指的是“谋生之业”。
B、代入分析
在判断古今异义的双音节词时，考生可以按照古汉语中以单音词为主的特点，对双音节词中的单个词语进行解释，然后把两个词语的意义合并起来，放在语句之中看是否符合语境语意要求。符合要求的情况，说明两个词语的意义都存在，一般来说应当是两个单音节词。如《廉颇蔺相如列传》中“璧有瑕，请指示王”中的“指示”，先把“指示”分开翻译：“指”为“用手指”，“示”为“给……看”，合起来的意思是“用手指给……看”，把这个解释代入语句验证，是符合语意表达要求的，说明这是两个词，而现代汉语中的“指示”是一个固定词语，多指“上级对下级或长辈对晚辈说明处理某个问题的原则和方法”。
C、课文迁移
考生在中学阶段要学近百篇传世??文言文的一笔重要财富。如果能将从课本中学到的词语含义进行灵活迁移，就能够快速地推断出阅读材料中词语的含义。
如1998年全国高考语文试题第18题：
下列句子中的词语在文中的意思，不正确的一项是
A.故事，天子当挂服举哀。故事：指先例。
B.得全首领以没。全首领：保持高位。
C.而有司循常习故。有司：指主管官员。
D.公父母春秋高。春秋：指年龄。
该题四个选项中加横线词语常在中学语文课本中出现。如A.苟以天下之大，而从六国破亡之故事。(苏洵《六国论》)B.不然，令五人者保其首领以老于户牖之下。(张溥《五人墓碑记》)C.及为忠善者，宜付有司，论其行赏。(诸葛亮《出师表》)D.以八月十三日斩于市，春秋三十有三。(梁启超《谭嗣同》)通过从课本到阅读材料的迁移，可以推断出A、C、D的解释都是正确的，只有B项解释错误，按照课本在文中的意思应为：保住性命。
D、对位推断
利用相似的语言结构中处于对应位置上的词语往往在意义上相同、相近或相反、相对的特点，考生可以根据熟悉的常用词语的意思去推断对位的疑难词语的意思。
如1991年全国高考语文试题第18题：
与下面加横线的词语的意思相同的一项是“贤俊者自可赏爱，顽鲁者亦当矜怜。”
A.愚笨而鲁莽
B.固执而粗鲁
C.顽皮而蠢笨
D.愚昧而蠢笨。
依据对位推断法，语句中“顽鲁”与“贤俊”对位反义，要推断“顽鲁”的意思，必须从“贤俊”入手，“贤俊”指“有德有才且才智出众的人”，只涉及人的天资和修养，而不应涉及人的品质和性格(鲁莽、粗鲁、顽皮)，至此，可以推断出正确答案应为D。