在初中语文（人教版）教学过程中，我发现不少同学对童话、寓言和神话这三种文学样式的概念模糊不清，有时指鹿为马，有时混为一谈。早期的一些儿童文学的书籍中，对这三种文学样式也常相提并论，不加区分。为明确概念，在此我略谈三者的区别。
一、概念不同。
童话是儿童文学的一种。这种作品通过丰富的想象、幻想和夸张来塑造形象，反映生活，常采用对自然物作拟人化描写的手法，情节曲折神奇、生动浅显，以适应儿童心理爱好和对儿童进行思想教育。
寓言是以比喻性的故事寄寓意味深长的道理。用简单的事实表现较深刻的道理的带有劝喻、讽刺意义的小故事。它大多以简短的结构、鲜明的形象、夸张和想象的艺术手法，阐明某种道理或讽刺某种社会现象。
神话是远古人民表现对自然及文化现象的理解与想象的故事，它是人类早期的不自觉的艺术创作，是幻想出来的具有艺术意味的解释和描述的集体口头创作。马克思说神话是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身。” 它反映出的是远古人们对世界起源、自然现象及社会生活的原始性的理解。
二、产生的时间、起源不同。
童话最初也是群众集体创作，在民间流传。而成为文学的童话，中国始于辛亥革命时期。其时有孙毓修等编纂的童话集多种。当时对于童话的概念还是模糊的，认为它无非“儿童的话”。真正赋予童话新的内容， 培植、鼓励童话创作使它成为一种独特的文学体裁的是现代作家郑振铎。西方童话比中国略早。十九世纪中期丹麦作家安徒生创作了大量的童话，颇受读者的青睐。
寓言的产生比神话略晚。它是在历史不断向前发展，人类对社会的认识已逐渐深化时产生的。它是人类自觉的以自己的认识对社会种种形态进行艺术加工。最初它来自于群众的集体创作，后经过文人收集，提炼形成优美的文学作品。我国春秋战国时期寓言发展最为兴盛，诸子百家著作中都有不少寓言故事流传下来。外国著名寓言有古希腊的《伊索寓言》，法国的《拉?封丹寓言》和俄国的《克雷洛夫寓言》等。
神话是“历史上的人类童年时代的产物”。它的创作与远古时代人民争取生存、向自然力抗争的活动紧密结合在一起。远古时代生产力水平很低，人们不能科学的解释世界、自然现象和原始社会文化生活的起源和变化，他们认为这些变化莫测的现象都有一个神在指挥、控制着。于是在他们心目中，一切自然力都被他们的想象形象化、人格化了。随后又在生产劳动中依照自己心中的英雄人物形象，创造出许多神的故事，在口头流传，这就是最早的神话。它是远古人民对自然界的不自觉的艺术加工，反映人们对自然界的虚幻而有趣的认识。在中国古书中，如《山海经》、《淮南子》保存了不少神话故事，外国神话较有名的如《荷马史诗》等。
三、特点不同。
童话常常赋予无生命的东西以生命，大多涉及超自然因素的神怪鬼灵。童话中的形象时从生活中来的，但是，并不是生活中实际存在的，甚至也不是生活中可能存在的，它具有一定的象征性和极大的夸张性。
寓言具有鲜明的哲理性和讽刺性。主人公可以是人，可以是拟人化的生物或非生物。主题多是借此喻彼，借远喻近，借古喻今，借小喻大，使深奥的道理从简单的故事中体现出来。寓言在创作上常常运用夸张和拟人等表现手法，往往用虚构的手法将动物或其他自然物拟人化。
神话中充满神奇的幻想，它把远古人民的认识和世界万物的生长变化都蒙上了一层奇异的色彩，是通过超自然的形象和幻想的形式来表现的故事和传说，它们表现了古代人民对自然力的斗争和对理想的追求。神话中的人物形象，大多具有超人的力量，是根据原始人的自身形象、生产状况和对自然力的理解与提高自身能力的要求而想象出来的。一般说，神话的创作基础是现实的，神话的创作方法是浪漫的。
注：本文系根据九年义务教育三年制初级中学语文《教师教学用书》（人民教育出版社出版）和游国恩等主编的《中国文学史》（人民文学出版社出版）等资料整理而成。
