三岁，孩子问他母亲：“妈妈，人为什么要活着？”母亲摸摸孩子的头，说：“为了成长而活。”
孩子长大了，以中等偏上的成绩考进了一所重点中学，孩子在精英班，面对无数学习机器，孩子被压得抬不起头来。
那时，孩子十四岁，他问母亲：“妈妈，人因什么而活？”母亲放下手中的成绩单，笑笑，说：“为了梦想而活。”
孩子在中考时，彻底爆发了，成了板上唯一一个倒数十名之内的“五A”生。孩子进入了重点高中，并且决定走艺术生的道路。但孩子的理科成绩烂得不行，从来就没有及过格。
那时，孩子十七岁，他问母亲：“妈妈，人为何而活？”母亲放下一本教育类书籍，说：“为了找到自己能走得通的路。”
孩子在高二报了文科，在文科班级中，孩子的成绩飞速上升。高考时，孩子的分数上了文化一本线，可以随便选国内所有的艺术学院。那时，刚好是全国设计系的天下，孩子的亲人们都劝孩子报考设计系，因为很赚钱。
那时，孩子十九岁，他问母亲：“妈妈，人为了什么而活着？”母亲放下手中的美院录取分数表，说：“为自己的意愿而活。”
孩子选择了纯艺术的道路。这条路，很艰苦，如果不出名就赚不到钱，但孩子还是决定走这条路，他要站在艺术界的顶峰，而不是一个公司里的设计师。孩子之所以这样走，是因为孩子的祖国还曾未出现过像达·芬奇那样的全世界知名的画家。但残酷的现实让孩子温饱都成问题。
那时，孩子二十二岁，他问母亲：“妈妈，人为何事何人而活？”母亲将银行卡让在孩子手中，说：“为了坚持而活。”
几年后，孩子凭着过人的创新能力、想象力和极高的天赋，创作了一幅幅描绘了下层人民的穷苦生活的画作，赢得了广泛声誉。孩子成了大师，人人都知的大师。孩子的梦圆了，但孩子突然间觉得失去了动力，失去了生活下去的意义。
那时，孩子三十五岁，他问母亲：“人为什么要在梦想实现后仍选择继续活着？”母亲将一本以孩子的名画为封面的杂志放下，说：“为了创造而活。”
孩子懂了，他不应该局限于一个梦。于是孩子连学生都不收了，全心投入到创造新画派的工作中去了。几年后，孩子的努力换来了失败、失败、失败，一次又一次的失败，孩子崩溃了。
那一年，孩子四十五岁。他问母亲：“妈，人在失败后仍活着的话，那是为了什么？”母亲放下手中的关于孩子创作失败的报道的报纸，说：“为了尊严而活。”
孩子抬起了头，继续奋斗与创作中。几年后，孩子的母亲看着家里摆满了儿子在国际上因创作出了新画派而获得的大奖，满足地闭上了双眼。
三十五年后，孩子八十多岁，孩子坐在轮椅上，望着客厅里玩闹的孙子，他笑了。孩子又回头望了一眼墙上挂着的父母的黑白照，他问：“人到底为何而活呢？”
没有人回答，但孩子还是听到了父亲和母亲的声音。
母亲说：“为了自已而活。
父亲说：“人，只不过是为了走向死亡而活着。”
孩子懂了，带着最后的微笑，缓缓闭上了眼睛。
