周穆王到西部去巡视，途中遇到一个技艺高超的工匠，名叫偃师。周穆王问他：“听说你是一个很能干的工匠，你到底有些什么本领，偃师回答说：“君王叫我造什么，我就能造出什么。现在我已造了一个东西，就请您先看看这个东西吧。”第二天，偃师带了一个假人来见穆王；并说：“这是我造的能歌善舞的假人，它能为君王表演歌舞。”
偃师按了一下假人的下巴，它就唱起歌来，这歌的旋律很悦耳。偃师又按了一下假人的手臂，它就随着歌声，跳起合乎节奏的舞来，表演的动作和姿态千变万化。
表演结束后，穆王叫偃师把假人拆开一看，里面有肝、胆、心、肺、肾、胃、肠等，但它们都是用皮、木、胶、漆和各色颜料制成的；筋络、骨头、皮肤、牙齿、头发等，也都是假的。拆完后，偃师又把这些东西重新装上去。装完后，假人眨了眨眼，又变成可以活动的“人”了。心脏取出来，它就不能开口说话了；取出它的肝脏，它的双眼就看不见东西了；把肾拿走，它就不能走路了。
看到这里，穆王赞叹道：“啊，人——是多么灵巧神妙啊，简直可以跟创造万物的天帝相比了!”
