一：概念不同：
所谓材料作文是相对于命题型议论文而言的，即在提供材料的基础上写议论文，其特点是要求作者必须根据材料进行规定写作。话题作文是以某一话题材为范围，不限文体、不限题材的作文。其特点是思考时围绕一则材料(某一触发点),展开想象,全面拓展思维空间。
二、作用不同：
传统的给材料作文，作文的主题必须直接从材料中提炼、挖掘，并且材料必须运用到写作中，作论据使用。话题作文的主题则不必从材料中提炼，而是从话题引发出来的，材料的作用在于阐发话题，启发学生作文思路，就材料本身而言，既可以运用到写作中，也可以不加采用。话题作文与材料作文相比较，在命题形式和要求上都发生了很大变化。话题作文不明确规定主题，只要求作文主题与“话题”相关，事实上，话题作文提供的是一个主题的范围。而话题作文中对材料的运用比议论文的材料运用更为灵活，更具创造性，不像材料作文，引用材料是作为引出论点的楔子。
三、写作的思路不同：议论文的主题大体上是固定的，所以给材料作文，一般而言，先要读懂原材料的中心意思，或材料所蕴含的几个方面的意思。对于只有一个中心意思的材料而言，要围绕这个中心意思确立一个中心观点，在写作时在文首高度概述材料，快速切题，提出中心论点。接着，在正文部分客观、全面、辩证地分析问题，在运用原材料分析论证的基础上再旁征博引，进行充分的论证。结局再紧扣材料，提出自己的观点和希望。
话题作文不明确规定主题，只要求作文主题与“话题”相关。审题时应准确把握话题的内涵和外延，明确限制内容和开放内容，确定选材范围和和所要表现的主题。特别不能放过“话题阐述”，而不应过分拘泥于材料，对话题阐述的理解把握比研读材料更重要。因为阐述部分往往能帮助考生更好地理解话题，更有效地打开思路。如果过多关注材料，思路反会受到约束。因为阐述的材料涉及面比材料本身广阔得多，引导考生思路的意图很明显。而且作为衔接材料与话题的枢纽，其对话题的阐释既明确又要丰富。这就避免了考生对话题内涵理解上的单一。
不仅如此，审题时，不能割裂材料与话题之间的有机联系。
四、话题作文的构思技巧
供料作文一般巧妙地运用引——议——联——结四个步骤。话题作文的构思过程一般可分为四个步骤：(1).发散思维，打开思路；(2).集中思路，确立主题；(3).选择合适的文体；(4).选取适用且新鲜的素材。
